水素自動車とは？仕組みやメリット・デメリットを徹底解説

「水素自動車って本当に環境に良いの？」「EVとどう違うの？」「なぜまだ普及していないの？」

次世代のエコカーとして注目される水素自動車ですが、実際の仕組みやメリット・デメリット、そして現実的な導入可能性について、正確な情報を持っている方は少ないのではないでしょうか。

特に、中国が商用車分野で急速に普及を進める一方、日本では「三すくみ状態」が続いているという現実があります。

この記事では、2025年最新のデータと世界の動向に基づき、水素自動車の技術的特徴から実用面での課題、そしてグローバル市場の最新情報まで、徹底解説します。

水素自動車とは？

水素自動車とは、水素をエネルギー源として走行する自動車の総称です。ガソリンや軽油ではなく、水素を燃料として動力を得る点が最大の特徴となります。

水素自動車には大きく分けて2つのタイプが存在し、それぞれ異なる仕組みで走行します。

水素エンジン車

水素エンジン車は、ガソリンの代わりに水素を内燃機関（エンジン）で直接燃焼させて動力を得る自動車です。

従来のガソリンエンジンの構造を大きく変更することなく、燃料を水素に置き換えることで実現できるため、比較的開発コストを抑えられるというメリットがあります。

水素エンジン車の特徴は以下のとおりです。

• 内燃機関で水素を燃焼させる仕組み
• 排出されるのは水蒸気と微量の窒素酸化物のみ
• ガソリンエンジンからの改造が比較的容易
• トヨタが2022年にモータースポーツで開発を推進

ただし、2025年11月現在、一般消費者向けに市販されている水素エンジン車はまだ存在しません。トヨタ自動車が市販化を表明しており、今後の展開が期待されています。

水素燃料電池自動車（FCV）

燃料電池自動車（FCV：Fuel Cell Vehicle）は、水素と酸素の化学反応で発電した電気を使ってモーターを駆動する自動車です。

車載された燃料電池スタック内で「水素＋酸素→電気＋水」という化学反応が起こり、その電気エネルギーでモーターを回して走行します。

FCVは走行中にCO₂を一切排出しないという点で、環境性能に非常に優れています。

電気自動車（EV）との違い

水素自動車（FCV）と電気自動車（EV）は、どちらも「モーターで走行する」という点では共通していますが、電気の供給方法が根本的に異なります。

FCVは「車内で電気を作る」のに対し、EVは「電気を外部から受け取る」という点が最大の違いです。この違いが、補給時間や航続距離、インフラ整備状況などに大きく影響しています。

水素自動車の4つのメリットを電気自動車やガソリン車と比較して解説

水素自動車（FCV）には、環境性能や実用性の面で注目すべき4つのメリットがあります。ここでは、EVやガソリン車と比較しながら詳しく解説します。

1. 環境に非常に優しい

水素自動車の最大のメリットは、走行中に排出されるのが「水（H₂O）」のみという点です。

環境面での具体的なメリットは以下のとおりです。

• CO₂排出ゼロ：走行時に二酸化炭素を一切排出しない
• 大気汚染物質ゼロ：窒素酸化物（NOx）や粒子状物質（PM）も排出しない
• カーボンニュートラル実現：2050年の脱炭素社会実現に貢献
• 再生可能エネルギー活用：グリーン水素を使用すれば製造過程も含めてクリーン

ただし、現在主流の「グレー水素（化石燃料由来）」では製造過程でCO₂が発生するため、製造から利用までのトータルで見た環境性能は、使用する水素の種類によって変わる点には注意が必要です。

2. 長距離走行が可能

水素自動車は一度の水素充填で650km〜850kmの長距離走行が可能です。これはガソリン車と同等、EVを大きく上回る航続距離となります。

長距離走行のメリットは以下のとおりです。

• 長距離ドライブや出張でも安心
• 営業車や配送車など業務用途に最適
• 「航続距離不安（レンジアンクシエティ）」が少ない
• 高速道路での長距離移動も余裕を持って対応可能

3. 充填スピードが速い

水素自動車の大きなアドバンテージが、水素充填時間が約3〜5分と非常に短い点です。これはガソリン車の給油とほぼ同じ感覚で利用できます。

充填スピードのメリットは以下のとおりです。

• 忙しいビジネスシーンでも時間を取られない
• 長距離移動時の休憩時間で補給完了
• タクシーや配送など稼働率が重要な業務用途に最適
• 従来のガソリン車と同じ感覚で使える

4. 静音性が高い

水素自動車はモーター駆動のため、エンジン車と比べて圧倒的に静かです。これはEVと同様のメリットとなります。

静音性のメリットをまとめました。

• 快適な車内空間：エンジン音や振動がなく、会話や音楽を楽しめる
• 疲労軽減：長時間運転でも騒音ストレスが少ない
• 住宅地での配慮：早朝・深夜の出発でも近隣への騒音が少ない
• 高級車としての品質：静粛性は高級車の重要な要素

ただし、歩行者が車の接近に気づきにくいという側面もあるため、低速走行時には車両接近通報装置が作動する仕組みになっています。

水素自動車のデメリット

多くのメリットがある水素自動車ですが、実用面では解決すべき課題も存在します。ここでは、購入検討時に必ず確認すべき3つの主要なデメリットを解説します。

水素ステーションの数が少ない

水素自動車の普及における最大の障壁がインフラ不足です。2025年9月現在、全国の水素ステーション数はわずか約149箇所にとどまっています。

EVの充電スポットは約21,000箇所以上、ガソリンスタンドは約28,000箇所という状況と比べると、水素ステーションのインフラ整備は圧倒的に遅れています。

インフラ不足による具体的な問題をまとめました。

• 地方での利用困難：県によっては1箇所もない地域がある（長崎・宮崎・沖縄など）
• 営業時間の制約：24時間営業の水素ステーションは限定的
• 移動ルートの制限：水素ステーションの場所を考慮した行動が必要
• 高速道路上の不在：2025年11月現在、高速道路SA/PAには設置がほぼない

2030年までに1,000箇所程度の設置を目指していますが、現状との大きなギャップがあります。

水素燃料が高い

水素の燃料価格は、1kgあたり約1,650円〜2,200円（2025年現在）と高額です。

【他の燃料との比較（参考）】

• ガソリン車：約8〜12円/km（燃費15km/L、ガソリン170円/Lと仮定）
• EV：約3〜5円/km（家庭充電の場合）
• FCV：約11〜15円/km

2024年4月以降、化石燃料価格の上昇や世界的なインフレの影響を受け、水素価格は大幅に値上げされています。

経済産業省は「2030年までに水素価格を334円/kg（30円/N㎥）まで引き下げる」目標を掲げています。この目標が達成されれば、燃費コストは大幅に改善される見込みです。

車体価格が高い

水素自動車（FCV）の車両価格は、一般的なガソリン車やEVと比べて非常に高額です。

高額な理由は以下のとおりです。

• 燃料電池スタックのコスト：レアメタル（白金など）を使用した触媒が高価
• 高圧水素タンク：特殊な材料と製造技術が必要
• 生産台数の少なさ：量産効果が得られず製造コストが高い
• 開発コストの回収：先進技術への投資コストが価格に反映

高額ですが、補助金も支給されます。

• 国の補助金（CEV補助金）：最大255万円
• 自治体の補助金：都道府県・市区町村で独自の補助制度あり（併用可能）
• 保有義務期間：4年間の保有が条件

補助金を最大限活用しても、FCV の実質負担額は500万円前後となり、一般的なガソリン車やEVと比べて高額です。購入前に必ず補助金の最新情報を確認しましょう。

補助金が利用できる水素自動車（FCV）の車種一覧

2025年11月現在、日本国内で購入・リースできる主要なFCVは4車種です。ここでは、CEV補助金の対象となっている各車種の特徴とスペックを詳しく解説します。

トヨタ クラウン（CROWN）セダン FCEV

トヨタ クラウンセダンFCEVは、伝統的なクラウンブランドに最新の水素燃料電池技術を組み合わせた高級セダンです。

ショーファーカー（運転手付き車両）としての性質を重視した設計が特徴です。

以下のような方におすすめです。

• 法人の役員車・社用車として導入を検討している企業
• 後席の快適性を重視するショーファーカー用途
• 環境配慮と高級感を両立させたい方

トヨタ MIRAI（ミライ）

トヨタ MIRAIは、日本を代表する量産型燃料電池自動車です。2014年に初代が発売され、2020年に2代目へフルモデルチェンジ。洗練されたデザインと高い環境性能が特徴です。

以下のような方におすすめです。

• FCVを個人で購入したい方
• デザイン性と環境性能を両立したい方
• 外部給電機能を活用したい方（災害時の電源確保）
• 長距離走行が多い方

ヒュンダイ ネッソ（NEXO）

ヒュンダイ ネッソは、韓国ヒュンダイが開発したSUVタイプのFCVです。日本国内では販売が限定的ですが、グローバル市場では高い評価を得ています。

以下のような方におすすめです。

• SUVタイプのFCVをお探しの方
• 広い室内空間を重視する方（ファミリー向け）
• 空気清浄機能に魅力を感じる方（環境意識の高い方）
• 海外メーカーの先進技術を体験したい方
• リース契約での導入を検討している企業・個人

ホンダ CR-V e:FCEV

ホンダ CR-V e:FCEVは、2024年7月に発売された最新モデルで、2024-2025日本カー・オブ・ザ・イヤーのテクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤー部門を受賞しています。

以下のような方におすすめです。

• SUVタイプのFCVをお探しの方
• 外部充電も活用したい方
• 最新技術を体験したい方
• リース契約で導入を検討している方

水素自動車は現時点では高額だが、今後に期待が持てるエコカー

水素自動車は、環境性能や走行性能の面で優れた特性を持っています。走行時に排出するのは水のみで、航続距離が長く、充填時間も短いという実用的なメリットがあります。

一方で、水素ステーションの少なさ、燃料費の高さ、車体価格の高額さといった課題も存在します。特にインフラ整備とコストの問題は、現時点での普及を妨げる大きな要因です。

購入を検討する際は、自宅周辺の水素ステーション状況と、長期的なランニングコストを慎重に確認してください。地方在住の方や、頻繁に長距離移動をする方は、特に注意が必要です。

環境に配慮した選択をしたい方、最新技術に関心がある方にとって、水素自動車は今後に期待が持てるエコカーです。現時点での課題を理解した上で、長期的な視点から検討してみてはいかがでしょうか。